第9章 柱たちと年末年始✔

（そっか…そうだよね。鬼殺隊ってだけで、皆人間だもんね）


　納得するように頷くと、改めて蛍は周りを見渡した。
　炬燵兼鍋用コンロにもなっている火鉢のお陰で、煮立つ鍋を取り囲む彼らはこの時ばかりは剣士ではない。
　何処にでもある風景を楽しむ、何処にでもいる者達。
　一般市民と何も変わらないのだ。


「おい待て時透！　最初に入れんのは肉と魚だろ！　野菜を次々投入すんじゃねぇよ！」

「え？…そうだっけ」

「時透は手伝いをしてくれているだけだ。そう怒るな宇髄」

「にしても順序ってもんがあんでしょーよッ折角の美味い食材もやり手によってクソ不味くなるんだよ！　悲鳴嶼さん、お玉！」

「お玉なら伊黒が持っている」

「伊黒ォ？　あいつが鍋仕切るなんて珍し…って何入れてんだお前！？」

「（甘露寺が好きな）甘味だ」

「闇鍋にするつもりかよ！！」


「鍋なんてどうでもいいんだよ俺は。それよりあの鬼と力比べやらせろやァ」

「まぁまぁ落ち着いて下さい不死川さん。お腹が空いては戦はできぬ。ですよ」

「不死川は…おはぎがないから怒っているのか？」

「あ？　今なんつった冨岡」

「好物のおはぎが」

「ァあ！？」


（…いやこれ本当に忘年会？）


　わいのわいのと騒ぐ空間が、ぎゃあぎゃあと騒がしくなるのは数分とかからなかった。
　くぴりと味気ない水を口に含みながら、蛍は思わず目の前の光景に頸を捻る。

　職場で年末に行う飲み会など詳しく知らないが、なんだか違うような気がする。
　それよりもまとまりのない、柄の悪いチンピラ集団のように見えなくもない。


「はっはっは！　近年稀に見る明るさの柱会だ！　楽しいな甘露寺！！」

「ええ！　とっても！！」

「ぇぇぇ…」


　恐らく主催者側であろう、杏寿郎と蜜璃の喜び様にも思わず頸を捻ってしまう。
　やはり人間とは言え相手は鬼を狩る剣士達。
　常人とは感覚が違うのかもしれない。