第9章 柱たちと年末年始✔

　ぐるりと炬燵を見渡してみる。
　柱達でひしめき合ってる炬燵はある意味壮観だ。
　その中で特に目つきが怖いのは風柱と蛇柱。

　ここで蜜璃ちゃんの膝を堪能したら、後で伊黒先生から制裁を受ける気がする…というか絶対そう。
　やっぱり断った方がいいかなぁ。


「あの…やっぱり膝を借りるのは悪いから、私は空いてる所に行くよ」

「そうか！　ならば不死川の隣が」

「蜜璃ちゃんの膝がいいです！」

「わぁおいでませ！」


　ハツラツとした笑顔で空いた隙間を指差す杏寿郎には悪いけど、即効断らせて頂いた。
　おっかな柱の隣に座るくらいなら蛇の毒牙を選ぶ！

　蜜璃ちゃんの甘い罠にかかってしまった気もするけど、幼児化するのは私にも都合がいい。
　成人姿より飢餓症状を抑えられるし、その姿ならおっかな柱も安易に手は出してこないだろう（多分。恐らく。きっと。そうだと信じてる）


「夢にまで見た小さな蛍ちゃんっ」

「そんなによろこぶものでも…うぷっ」


　ぽふん、と後頭部に当たる柔らかな二つの大きな大福。
　お泊まり会の時のように縮んだ私の体は、呆気なく蜜璃ちゃんの二つの腕に因われて膝の上に乗せられた。
　なんだか凄く子供扱いされてるみたいで恥ずかしいけど、人肌と炬燵の間に挟まれるのは…うん。
　凄く、温かくて心地良い。


「彩千代蛍…後で覚えていろ…」


　ドスの効いた低い声でぼそりと私にだけ聞こえるように、伊黒先生が威嚇してくる。
　わあ怖い…けど、おっかな柱の殺気を隣でずっと感じるよりは絶対的にマシだ。
　そう言い聞かせよう、うん。


「冨岡も入れたか？」

「…ああ」


　溜息をつきつつ義勇さんも空いた所…あ。おっかな柱の隣に座った。
　だけど顔色一つ変えないところは、流石義勇さん。凄い。


「よし！　全員揃ったな！」


　皆を仕切るように、腕組みしたままの杏寿郎が声高々に宣言する。


「ではこれより！　一年を締め括る柱会を始めるとする！！」


　かくして、柱会という名の親睦会が開始された。

　…いや忘年会かな。