第37章 遊郭へ

　正一様。
　その名を耳にした男の口角が震えた。


「…様、だと」


　最初に蛍に名を呼ばれた時の歓喜とは違う。
　わなわなと口角の震えが大きく変わる変貌に、蛍ははっとして身を退いた。


「様などと呼ぶなッ！！」

「っぅ…！」


　その身になだれ込むように正一の体が伸し掛かる。
　揉みくちゃに畳に背中から叩き付けられた蛍の頸に両手がかかる。


「何が荻本屋の花魁だ…ッやってることは昔と何も変わらないだろうッ男に媚びを売り、体を重ねて、喜ばせることしかできない…！」

「っ…ぐ…」


　両手は遠慮も無しに蛍の細い頸を締め上げる。
　みしみしと骨が軋む音と気道を潰す威圧に、蛍の顔が歪んだ。

　あの日と同じだ。
　正一と月房屋で最後に肌を重ねた、あの日と。

　男は独占欲の塊だった。
　その為に客扱いされることを嫌悪した。
　ただの敬称も、正一にとっては怒りを生む起爆剤になる。

　そんなことは蛍も知っていた。
　それでも抗えると思った。
　自分はもうか弱い金魚ではない。
　こんな男の腕力くらい、片手で捻じ伏せることができる。


「っ…」


　できるはずだ。
　腕を上げろ。
　頸を締める手首を掴め。
　伸し掛かる体を蹴り上げたっていい。

　なのにそれができない。

　畳を掴む手は冷たく、微動だにしない。
　急速に酸素を失くす頭は血の気も退き、陽に当たらない顔をより一層青白く変えた。
　呼吸を極めたはずの喉はか細く鳴るばかりで、ひゅくりと震えを音と化す。

　あの日だ。
　あの日と同じだ。
　愛しているとちぐはぐなことを言いながら、体を蹂躙してきた時と。

　あの時もただ体を強張らせるばかりで、何もできなかった。


「月房屋を出ていく時は俺のものになると言った癖に…！　お前がついた浅はかな嘘を許そうとしたんだぞ！　なのにお前は…ッまた俺をただの"客"として扱うのか！！」