第34章 無題

　──ぽた　り










　雨が降る。





　──ぽ　たり





　音もなく。





　小さな雫が珠のような形を作り、重力に従うように落ちていく。
　ひとつ、またひとつ。


「きょ、う」


　しゃくり上げる声が、途切れ途切れに名を呼ぶ。
　涙を縁いっぱいに溜めていた瞳は、大きく見開き固まった。

　鮮やかな濡れる緋色の瞳孔に映るは、ただ一人。
　幾つもの表情を見せてきた杏寿郎の、初めて見せた顔だった。

　ひとつ、またひとつ。
　頬を伝い落ちるは、透明な雫。


「っ」


　息を呑む。
　あんなにも狼狽えていた衝動が、杏寿郎の頬を伝うもので止まってしまった。

　感情が豊かなことは知っていた。
　ただ、哀しむよりも笑うことの方が多いひとだった。
　十歳の区切りに幼い心を捨て、家と、家族と、守るべきものを全て背負ってしまったから。
　人よりも少しだけ、哀しむことが苦手なひとだった。

　それでも共に過ごす中で沢山の顔を見せてくれた。
　破天荒な我儘も、子供のような甘えも、不器用な弱音も。
　それでも過去一度も見たことがない。

　灯火のような双眸から、ほろほろと感情の雫を落とす姿は。


（──ぁ）


　身動き一つできない蛍の頬に、今一度触れる分厚い手。
　乾いた血がこびり付いた指で、髪をくしゃりと柔く握る。

　まるで最初からそうと決まっていたかのように。一歩踏み出した杏寿郎により、呆気なく互いの距離はなくなった。

　唇に熱。

　柔らかなそれが、口付けだと悟った時。
　じんわりと蛍の口内に甘くほろ苦い味が広がった。

　──血だ。