第34章 無題

「ほ…蛍…？」


　今までにない程に、赤く、あかく、ふかく。
　瞳の色を鮮やかに、それと同時に尚深く。
　彩り、軋ませる蛍に杏寿郎は息を呑んでいた。

　目まぐるしく体の周りを覆いうごめく影鬼は、細い糸のような形をしている。
　それが何十、何百、何千と絡まりまるで一つの生き物のように何かを造り上げていた。

　それが何かはわからない。
　ただ蛍の体には一切に触れずに、杏寿郎の体にだけ執拗に接触しているのには理由があるはずだ。

　怪我の手当てか。


（しかし、そんなもの）


　蛍の異能が、治癒能力を見せたことはない。
　他人の精神世界に潜り込むことができる程の力を持つが、他者の肉体を治す術は持っていないはずだ。

　だとしたら何をしているのか。


　ぐしゃり


　不意に耳についた、腐った果実を潰すような音。
　唖然と目の前の蛍だけを見ていた杏寿郎の視線が、音を辿るように下がる。


「──！」


　表情が強張る。
　見えたのは、ぼたぼたとバケツを返したような大量の血を落とす蛍の体だった。
　まるで自ら切り離すように、方腕がもぎり取れていた。
　落下する前にそれを受け止めたのは無数の影糸の波だ。
　瞬く間に蛍の腕を飲み込んで、更に大きく膨らんでいく。

　腕だけではない。
　その千切れた肉の組織に、浮かぶ無防備な足に、蛇のように絡んだ影糸が浸食していく。
　うぞうぞとうごめき進み潜り込んでいく。

　それはまるで。


（蛍自身を喰らっている…ッ？）


　自らの肉体を喰わせる自傷行為だ。


「蛍。何をしてる」

「……」

「何をしているんだ」


　見開く鮮やかな緋色の瞳は、杏寿郎に向けながら見ていない。
　深く谷底のように避けたその闇から、更に鮮やかな赤が溢れて──ぽたり。と。


「！　蛍…ッ」


　真っ赤な血を流した。