第8章 むすんで ひらいて✔

　相手が動物であっても、鬼殺隊として生きている者には変わりない。
　それに手を出してしまったら駄目だ。
　例えそうでなくても、こんな獣染みたこと。


「ぅ…ッ」


　握り潰してしまう前にと、どうにか押さえ付けていた手を退く。
　崩れ落ちた右手を庇ったまま、這い擦るようにして檻の奥へと引っ込んだ。


「行っ、て…」


　私の手の届かない場所に。
　遠くへ行ってしまって。

　視界には入れずに、どうにか言葉に変えて訴える。
　また牙を向いてしまう前に。
　二度目は止められないかもしれない。
　その前に。


「そば…に、来ない…で」


　痛みで頭が朦朧とする。
　そういえば前回の飢餓症状が出たのはいつだっけ…憶えてない。
　ちゃんと把握しておくべきだった。


　バサッ


　羽音が聞こえる。
　地面に落としたままの頭を横たえて、微かに見えたのは暗い通路を遠ざかる小さな影。

　ああ…目が見えなくても飛べたんだね。
　………いいな。

　私もあんなふうに飛んでみたい。
　何処にでも行ける羽根が欲しい。
　そしたら、なんの垣根もない広い広い空を高く飛び立って──





　そして、太陽に焼かれて朽ちるんだろう。





「…っ」


　焼けるような痛みが段々と酷くなる。
　感覚さえも焼かれて朧気に途切れていくようで、目の前が霞む。

　誰もいない、気配もない。
　やっぱり自分は独りなんだと、そんな場違いなことをふと思いながら。






　意識は、ぷつりと消え去った。