第33章 うつつ夢列車

「あいつの手先なら余計に興味はない。失せろ」


　上弦の参であれば、弐である童磨より階級は一つ下のはず。
　それでも男は童磨に冷たい反応を見せた。


「は、配下では、ないです…」

「なら何故あいつの名を出した」

「同じ、上弦様だったので…知っておられるなら、話は早いかと…」

「なんの話だ。俺とお前が此処で今、何を話すことがある」

「…それ、は…」


　何を言っても受け入れる姿勢はない。
　冷たい男のその姿を、蛍はまじまじと見た。

　自分が鬼であることを理解しているのならば、手を出さない理由にはなる。
　しかし隣に立っているのは人間である若菜だ。
　そこにも一欠片の興味も持っていないのは、何故だろうか。


（上弦ともあろう鬼なら、人間を見抜くことなんて容易いはずなのに）


　最初から男は自分達に興味を持っていなかった。
　その一言目は〝女〟であることだった。


（異性だから興味がない？）


　理由は定かではないが、その可能性はある。
　そして童磨が関わっているとあらば、余計に抵抗を覚えるらしい。

　だがそれは見方を変えれば好機だ。
　反応を示すものを選び取って、男をこの場に少しでも足止めさせる為の。


「あの…上弦の参様は、どうして此処に…？」

「何故訊く」

「同じ鬼として気になって…」

「俺は鬼のお前に興味はない」


　やはり取り繕う暇もない。
　再び背を向ける男に、蛍は慌てて線路の上まで駆け寄った。
　頑なに動こうとしない若菜の腕は致し方なく離すしかなかったが、この様子だと男も若菜に手を出す気はないだろう。


「では何処へ向かわれるのですか？　あの、私、道に迷ってしまって…っ」


　どうにか止められないかと必死に言い訳を並べれば、再び無言の視線が向く。


「っ」


　ぶわりと、蛍の全身の産毛が逆立った。