第33章 うつつ夢列車

「それに追いかけるって言ったから。ちゃんと戻らないと、心配させてしまうだろうし」


　あそこで杏寿郎が後を追わなかったのは自然な行為だ。
　守るべき人々がいる列車を優先し、また同時に蛍を信頼していたからこそ見送ってくれた。
　必ず戻ってくると、信じてくれているからだ。


「貴女のことも、あの病気の彼が気にかけて」

「そんなはずない」


　歩み寄ろうとする距離を遠ざけるように、おさげ少女は冷たく言い放った。


「あんたも見ていたならわかるでしょ。私達に仲間意識なんてない。自分の欲望の為に動いていただけよ」

「…欲望って、幸せな夢を見るための？」

「その他に何があるの」

「……」

「どうせたかが夢の為に馬鹿馬鹿しいなんて思っているんでしょ」


　自ら距離を取るように、少女の顔が歪んで笑う。


「そんなことで鬼にまで縋って。他人の命を奪って。くだらないことに命を懸けてって」

「くだらないなんて思ってないよ」

「口先だけならなんとでも言えるわ。そんな綺麗事」

「思ってないよ。私も夢を見たから」


　静かに応える蛍は強い否定をしなかった。
　ただただ自分の身にも起こったこと。見てきたものを思い出して、自然と顔が陰る。


「こうだったらいいのにって。あの時ああしていたらって。仮初でも私にもあったから。幸せでいたいって思わせる夢」


　自分には今、望むひとがいる。
　共に歩みたい未来がある。
　だからこそ抜け出せた夢だ。

　それでも姉の代わりなどいない。
　だからこそ身を切るような思いで断ち切った。

　もし杏寿郎と出会っていなかったら、果たしてあんなにも鮮明でリアルな魘夢の術から逃れられたのか。
　正直、確信はできないと思った。


「そこに縋りたい気持ちも、何に代えても欲しがる気持ちも、わかるよ。馬鹿馬鹿しいなんて思わない。だって他人に理解されなくても、私にとっては命を懸けられることだったから」