第4章 柱《壱》

「よもや鬼の少女も興味が湧いたか？　桜餅というものはだな」

「いえ大丈夫です。食べたことありませんし、あっても今じゃ食べられませんし」

「む」

「ということでお帰り下さい」


　深々とまた頭を下げれば、見開いた大きな目はそのままに彼は沈黙を作った。
　沈黙なんて珍しいから、つい盗み見すれば懐を何か探っている。
　またお菓子でも出すのかな、と思えば予想外のものを目にした。

　あれは…竹筒？
　一寸に満たない程の長さの竹筒。
　その竹の両端に、布のような紐が付いてある。

　なんだろう、あれ。水筒？


「鬼の少女。俺は君を信用はしていない」


　はっきりと言われた言葉に、今更ながら落ちる自分がいて内心自分を叱咤した。

　そうだよ、だって此処は鬼を滅する組織なのに。
　あの人も鬼を狩る側の人間だ。


「だが知りたいとは思っている。折角生かされた命、無益に時を過ごすよりよくはないか？」

「…その竹筒は、なんですか」

「念の為の"保険"だ。連れ出すなら、これを使えと冨岡に言われてだな」


　あの人が…ってちょっと待って。

　連れ出す？
　連れ出すって、今そう言ったの？


「出す、って…何、を…」

「君をに決まっているだろう」


　突然のことに思考がついていかない。
　そんな戸惑う私を尻目に、手にした竹筒を檻の隙間から差し出して、彼はいつものように声を張った。


「どうだ、鬼の少女。俺と月見の散歩でも！」