第33章 うつつ夢列車

「…ごめんね、姉さん」

「謝っタって何かが変ワる訳じゃ」

「ごめんなさい」


　ざぶりと血の海を進む。
　目には見えない彼の声が、言葉が、背を押してくれた。


「そんなにさせてまで。そんなことを言わせてまで。ごめんなさい」


　人成らざる姿で恨みつらみを吐く姉の姿から、蛍は目を逸らさなかった。

　両手を伸ばす。
　剥き出しの血肉にも躊躇せず、二人の間に残されていた距離を埋める。


「ごめん。姉さん」


　優しく抱きしめた体は、自分とほぼ変わらない背丈をしていた。
　あんなにも大きく、世界の全てだと思っていた姉の背丈は、いつの間にか追いついていたらしい。


「それでも私は行くよ」


　寝たきりだった姉とばかり向き合っていたから気付かなかった。
　顔のすぐ傍にある温もりに身を寄せて、蛍は静かに血の海を見つめた。


「…私、を…置イて、行くの…？」

「ううん、違うよ。姉さんの心も一緒に持っていく。だって姉さんは、鬼の私に命の欠片を与えてくれたから」

「……」

「私のなかに、姉さんは在る。私が人で居続ける限り、姉さんの心はここに在る」

「そんナの、都合の良い幻想ダわ」

「うん。私の都合の良い思考だよ」


　吐き捨てるように告げていた姉の声が萎んでいく。
　雨音のような、ぽつぽつと泣くようなか細い声に、蛍も一人眉尻を下げて顔を俯かせた。


「全ては私の都合の良い生き方なの。姉さんは私の幸せを最期に思ってくれた。その為に命を捧げてくれた。そう感じながら生きていってもいいって…そう、杏寿郎は言ってくれたから」

「…本当に、蛍ちゃンにとっテ大きなひとナのね…彼は」

「うん。杏寿郎がいてくれたから、姉さんの命を抱えて前を向くことができた」


　優しい声だった。
　諭すような強さも、跳ね返すような荒さもない。
　真っ赤な血の世界とは真逆の、温かさを含んだ優しい声だ。


「だから私は、歩く」