第33章 うつつ夢列車

　〝炎の呼吸を火の呼吸と呼んではならない〟
　その詳細はヒノカミ神楽に繋がっているかもしれないと、しのぶから意見を貰い無限列車へと乗り込んだ。


「もし煉獄さんが知っている何かがあれば、教えてもらいたいと思って…」

「うむ！　そういうことか！　だが知らん！！」

「えぇっ」

「ヒノカミ神楽という言葉も初耳だ。君の父がやっていた神楽が戦いに応用できたのは実にめでたいが。この話はこれでおしまいだな！」

「えっ！？　あの、ちょっともう少し…！」

「俺の継子になるといい！　面倒を見てやろう！」

「待って下さい！　そしてどこを見てるんですか！？」


（わあ。一刀両断）


　知らないものは知らない。その一点張りを笑顔で告げる杏寿郎の切り替えは早い。
　ついていけずにあたふたと戸惑う炭治郎に、昔の自分を見ているようで蛍も苦笑いを浮かべた。
　杏寿郎のスイッチを入れ替えたかのような切り替えの早さには、蛍もよく突っ込んでいたものだ。


（…今もかもしれない）


　うんうんと懐かしさを覚えて頷いていた頭が止まる。


「炎の呼吸は歴史が古い。炎と水の剣士はどの時代でも必ず柱に入っていた。炎・水・風・岩・雷が基本の呼吸だ。他の呼吸はそれから枝分かれしてできたもの。霞は風から派生している」


　蜜璃の恋の呼吸は、炎からの派生。
　天元の音の呼吸は、雷から。
　小芭内の蛇の呼吸は、水から。
　そしてしのぶの蟲の呼吸は花からの派生となっているが、花の呼吸は元々水の呼吸からの派生である。

　つまり全ての呼吸を辿れば、皆五つの基本の呼吸のどこかに当たることとなる。

　しかしヒノカミ神楽を用いた呼吸がなんの派生であるのか。杏寿郎の知識にもない謎だった。


「竈門少年。君の刀は何色だ！」

「えっ？　色は黒ですっ」

「黒刀(こくとう)か。それはきついな！　ははは！」

「きついんですかね…」

「黒刀の剣士が柱になったのを見たことがない。更にはどの系統を極めればいいのかもわからないと聞く」


　呼吸は刀の色にも直結している。
　故に炎の呼吸を統べる杏寿郎の刀は、鮮やかな赤い刃を光らせるのだ。