第32章 夜もすがら 契りしことを 忘れずは

「家族になるって、こういうことを言うのかなぁ」

「どうだろうな。俺にも初めてのことだ」


　生まれて、見つけて、育てていく。
　名前も知らない感情は溢れるばかり。


「だからこそ蛍と繋いでいきたい」

「ふふ。じゃあ、末永くよろしくお願いします」

「俺の方こそ。一生分、お願いします」

「勿論。杏寿郎がお爺ちゃんになるまで、しっかり見守っておくね」

「はははっ蛍が言うと説得力のある言葉だな」

「だって私も一緒にお婆ちゃんになるんだから」

「うむ」

「しわしわの手をこうして繋いで、また一緒に星空を見るの」

「そうだな…やりたいことがまた一つ増えた」

「うん」

「っふ、」

「なぁに？　笑って」

「いや。蛍と共にいると、本当に些細なことにも欲が出るものだなと」

「杏寿郎が欲張りになってくれるの、嬉しいよ。それに私もだから。それって、きっと始まりだからだろうなぁって思う」

「始まり、か？」

「うん。望む未来は見えたけど、形にもしてもらったけど…それで終わりじゃない。ここから始まるものでしょ。杏寿郎と、私のお話」

「話」

「そう。御伽噺(おとぎばなし)とかはよく、男女が結ばれると"めでたし、めでたし"で終わるでしょ？　小さい頃、時々疑問に思ってたの。なんでその先には続かないのかなって」

「ふぅむ。面白いことを言う。物語的には、そこが言葉通り"めでたし"で終わる場面だからではないか？…家族になれたからと言って、それが幸せな日々とは限らない」

「それは…それも、あるのかも…でも私は、杏寿郎となら幸せじゃない時も一緒にいたいって思うよ。辛い時や苦しい時も」

「そうだな…蛍がいてくれたから、俺もここまで歩んで来られた」

「喧嘩もしたしね」

「我儘も言った」

「欲張りもしたよね」

「弱音も吐いた」

「また柚霧の名を背負ったり」

「父上に我を通しもした」

「知らない感情も生まれたし」

「名付けて貰ったな。心というものを」


　振り返っては、色付いていく。
　綺麗なものとは程遠い。
　暗く、澱み、沈んだ思いも数多くあった。

　しかしそのどれもが御伽噺にはない。
　自分達だけが作り上げた軌跡だ。