第32章 夜もすがら 契りしことを 忘れずは

　テンジの鬼血術により、蛍の記憶を根こそぎ奪われた。
　それでも蛍の残された髪束が陽光により燃える様を目にした時、杏寿郎の頬を伝ったのは確かな瞳の雫だった。

　杏寿郎自身、構えも自覚もなかった。
　それでも身体は自然と感情を訴え、涙を流したのだ。

　あの場にいた槇寿郎や実弥を驚かせたのは、無意識に流した涙だからではない。
　杏寿郎も最後に涙したのはいつの頃か、遠い記憶でしかなかったものだったからだ。

　いつの間にか泣くことに不慣れになってしまったこの身体が、生むことのできた感情のひとつ。


「思い起こさせてくれたのは蛍なんだ」

「？…何を？」


　一体何を思い起こさせたのか。
　具体的な言葉を聞いていない蛍には見当もつかない。
　きょとんと頸を傾げる蛍にひとつ深い笑みを向けただけで、杏寿郎は優しくその体を抱き寄せ応えた。


「俺にとって、とても大事な心の一つだ」

「うん。それは、何？」

「誰しも持ち得ているものかもしれないな。蛍の中にも」

「成程…それは？」

「だが俺は暫く忘れていたものだった」

「ふんふん。で？」

「今宵は一層星空が綺麗に見えるなぁ」

「はい言う気ないねそれっ」


　蛍を抱いたまま、煌めく銀の簪を視界の隅に声を上げて笑う。
　テンポよく弾む蛍の声は、咎めるものであってもこうも心地良い。


「はははっ俺も曲がりなりにも男だからな。恰好を付けたい時もある」

「…まぁ、杏寿郎がそれでいいなら…いいんだけど。ね」


　くしゃくしゃにして笑う笑顔が余りに無邪気なものだからか。思わず突っ込んだものの、蛍は長引かせることなく大人しく包む腕の中に身を預けた。


「なら私も杏寿郎の心をひとつ、生ませることができたんだ」

「うむ」

「喜ばしいこと、だね」

「そうだな」

「…今夜は星が綺麗だねぇ」

「ふ、くくっ。ああ、綺麗だ」


　緩やかに、穏やかに。
　並ぶ声色は、柔らかな笑い声を誘う。