第8章 むすんで ひらいて✔

「柱、なら…自分の知らない世界くらい、認める器を持ったらどうなの…っ」


　私だって認めたくない。
　こんな男に優しさの欠片だって感じない。
　それでも、きっと私が見ているのはこの男の氷山の一角だ。

　私の知らない不死川実弥が、きっと他にいる。


「私は、あんたが、嫌いだけどっあんたをあのお館様が柱にさせたくらいなんだから、それだけじゃないと思ってる」


　あのお館様が、ただ鬼を殺したいだけの人間に柱の地位を与えるはずがない。
　きっとこの男にはそこに足るべき理由と、資格があったはず。
　私の知らない世界でのことだ。

　そんな男を簡単に認めたくなんてないけど、すぐ殺すだ死合いだ言う男を褒めたくもないけど。
　でも何も知らずに否定はできない。

　嫌いではあるけど。
　大っ嫌いだけど！


「お館様、だとォ？」


　不意に目の前の男の声が低くなる。
　血管の浮き出た額を目の前に突き出して、私の顔を覗き込んでくる。


「単なる鬼風情が、あの御方を語るんじゃねぇよ…！」


　ぶちりと何かが切れた音。
　が、聞こえたような気がした。

　あ、まずい。
　これは地雷を踏んだな。


「！　そこまでだ不死川ッ」

「あっ冨岡さん！？」


　私の危機感と義勇さんの察知は同調したらしく。
　だけど義勇さんが駆け寄る姿を、私は見ることができなかった。


「洒落臭ェッ！！」

「ッ！？」


　ガツン！と鈍くて凄まじい衝撃が目の前に走る。

　視界が弾けて輝いて、刹那。
　一気に目の前は暗くなったからだ。






























「──はっ」


　覚醒は急にきた。
　がばりと体を起こせば、ぐらりと足元が揺れる。


「っ…！？」


　いや、足が地面についている感覚がない。
　咄嗟に目の前の何かを支えに掴めば、柔らかなそれが身動ぎをした。
　もそりと動いたそれがこっちを向いて目と目が合う。
　そうしてようやく、それがなんなのか気付いた。


「…ぎゆ、さん…？」

「起きたか」


　…え？
　なんで義勇さんの顔が目の前に…あれ。
　掴んでるの、義勇さんの肩？
　というかこれ義勇さんの背中？

　…私、義勇さんにおぶさってる？