第8章 むすんで ひらいて✔

「それに…っ簡単に殺すとか斬るとかへし折るとか言うけどッ私は！　痛いの嫌いだから！」

「あ？」

「体が再生するってことは、その痛みを何度も味わう羽目になるってことだから！　そんなのごめん被る！」


　本当、柱は私が鬼だからってぽんぽんぽんぽん平気で体壊して。
　胡蝶も天元も、伊黒先生にもこの間斬られたし。
　痛いのは誰だって嫌だからね鬼だってね！


「テメェ本当に鬼かよ？　そんな貧弱な思想は鬼共から聞いたことねぇぞ」

「耳を貸さなかっただけじゃないの…っ」


　この風柱ならあり得る。
　でも散々他の柱からも聞いた鬼の世間一般な情報は、どうにも私とは違うらしい。

　私が他の鬼とは違うのはもうわかった。
　でもそれを言うなら、この男だって。


「そんなに、自分の知ってる情報と違うのが、気に喰わないの？」


　掴んだ相手の掌は、押してくる力とぶつかって目の前で止まる。
　ギリギリと互いの力で動かない力を衝突させたまま、目の前の形相を今一度見返した。

　血走ってかっ開いた目。
　顔にまで及ぶ傷だらけの痛々しい跡。
　殺気を纏った鬼のような形相。
　この男こそ殺人鬼という言葉がぴったりだと思うくらい、恐怖を煽る顔だ。


　なのにこの男が纏っているのは、とても優しい色なんだ。


　ねちねちと小姑みたいなことを言う伊黒小芭内は、灰みの残る麹塵色(きくじんいろ)。
　蛇の鱗を表すような色だ。

　一夫多妻制の筋肉忍者である宇髄天元は、金に近い黄支子色(きくちなしいろ)。
　その派手さを表すような色だ。

　今まで見てきた人達は、なんとなくだけどその人の心の内や性格を表すような色だった。
　杏寿郎も、蜜璃ちゃんも、胡蝶も、時透くんも、悲鳴嶼行冥も、お館様も。
　だけどこの不死川実弥は、少なくとも私の知る印象を持つ色じゃなかった。

　白菫色(しろすみれいろ)。

　時透くんの白群色より遥かに白に近い、薄くて優しい青紫色。
　よく目を凝らさないとわからないけれど、でも確かにそこに在る。誰をも邪魔しない色だ。

　…私だって、こんなに色と人間性が違う相手は初めて見た。
　最初は嘘じゃないかって目を逸していたけれど。
　でも、やっぱりこの男が纏っているのは優しい色なんだ。