第8章 むすんで ひらいて✔

「でもそれが姉の意志だったのなら、生きた私が継がなければ。姉が哀れんだ鬼を斬らなくて済む方法があるなら、考え続けなければ」


　ぐっと胸が詰まる。
　その思いは痛い程わかったから。

　死にゆく最愛の人の思いを、繋げる為に。
　そうして我武者羅に抗う気持ちが、わかったから。


「だから鬼と仲良くするのが私の夢なんです。貴女とも仲良くしたいんですよ。彩千代蛍さん」


　にこりと、いつものように綺麗に笑う。
　なのに今までの笑顔とまるで違って見えた。

　ああ、なんだろう。
　上手くは言えないけれど。
　胸が詰まる。
　この人の姉への思いは…そこまで強いものなんだ。
　自分の意志を、押し曲げる程に。


「……私、は…同情が、嫌いだ」


　拳を握り込む。
　鋭い爪が皮膚に喰い込んで痛みを伴う。
　それでも胸の詰まりの方が苦しかった。


「貴女にとっては、それが優しさだったかもしれない。でも…私には哀れまれることは優しさじゃない」


　自分の人生を哀れまれるなんて嬉しくもなんともない。
　例えそれが歩み寄りだとしても、私には価値観を押し付けられているようにしか思えない。
　そんなに可哀想な人生を送っているんだね、と。
　欲してもいない評価を下された気分になる。

　そんな私の根性がただ腐っているだけなのかもしれない。
　それでもこれは私の人生だ。
　これだけは鬼になっても侵されない、私だけのものだ。


「無理にわかって貰わなくてもいい。わかり合えないことなんて、世の中には沢山ある。ただ、これは私の生きる道なだけだから」


　そこに、ほんの少しくらい胸を張っていたって、いいでしょう。


「仲良くって、何？　表面上にそうやって笑い合って、鬼と人とで手を取り合うこと？…それなら…私は、要らない」


　表面だけの、上辺だけの世界なんて、人間の時に腐る程見てきた。
　人の時はそれが必要なこともあった。
　だけど鬼になってしまった今更、それを欲しようなんて思わない。


「それなら、貴女は貴女のままで、いい。お姉さんの仮面を付けていなくて、いい」


　もう私の手の中には何もないから。
　守りたいものは何もない。
　そんな自分を今更取り繕う必要もない。


「私は、胡蝶しのぶと話がしたい」