第29章 あたら夜《弐》

　ジーワ、ジーワと蝉が鳴く。
　己は此処にいると知らしめるかのように、体を震わせ叫び続ける。


「槇寿郎さんとまた幾つもの思い出が作れるのですね」


　あの子達と共に。

　そう告げる瑠火の表情は近過ぎてよく見えない。
　ただ仄かに触れた肩から伝わる体温が、その場にその存在が在ることを確かに告げている。

　ジーワ、ジーワと蝉が鳴く。
　羽根を持ちながら大空へと飛び立つことはなく、ただひたすらに命の在り処を告げている。

　刹那の命の短さを知っているかのように。

　真夏の日差のように白く眩い肌は、どこか青白くも見える。
　すぐ触れられる近さにあるというのに、耳に届く呼吸音は弱い。
　握る掌は、こんなにも痩せていただろうか。


「俺は…君が隣にいてくれるなら、それだけでいい」


　百の絶景を拝むより、一人の女性を見つめていたい。
　柔く握りしめた手を胸の前へと導いて、華奢な肩をそっと抱いた。

　一つでも多く、君の笑顔が見られるなら。
　一日でも多く、君の声が聴けるなら。
　一瞬でも多く、君の傍にいられるのなら。


「それだけで、いいんだ」


　他には何も望まない。






























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「……」

「…槇寿郎さん？」


　沈黙を作る槇寿郎を、そっと蛍が伺うように呼ぶ。
　その目を見返すことができずに、淡い秋蛍の光に包まれた世界を俯き見下ろした。

　聞き覚えがあったのは、他ならぬ自分が噛み締め口にした言葉だったからだ。
　愛おしいひとの、儚い命を繋ぎ止めていたくて。

　息子達が心と身体を育み、健やかに成長していくことも勿論望んでいた。
　ただその瞬間瞬間を、瑠火と共に見つめていたかっただけだ。

　何をするでもない。
　何を語るでもない。
　ただ寄り添い、体温を分かち合い、手を取り合っていたかった。

　それだけで何にも代えられない幸福になるのだと、強く感じていたからだ。
　ただそれだけで。