第7章 柱《参》✔

　柱合会議…何度か杏寿郎達の会話で聞いたものだ。
　詳しいことは知らないけれど、定期的に行われているお館様と柱だけの会議だとか。


「私としては、君を鬼としてでなく私の子供として自由に息をさせてあげたい。けれどその為には、皆を納得させる然るべき理由も必要となる。実弥には君の死刑を求められたし、行冥にも死こそ救いだと言われたよ」


　…そういえばそんなことを言われていたっけ…。
　それでも私の命が今此処にあるのは、この人が柱達の提案を呑み込まなかったからだ。


「自分の道は自分の責任だと云(い)える蛍だ。だからこそ、自分でその意志を示して欲しい」

「…？」

「蛍自身で、柱達を納得させて欲しいんだ」

「！　そ、んな…無理です」


　あの不死川実弥や悲鳴嶼行冥を説き伏せるなんて絶対に無理だ。
　実際に会ったからこそわかる。


「無理かどうかは、やってみなければわからないよ。それに事実、君は人を惹き付けるものを持っている。今の義勇や杏寿郎が在るのが確固たる証だ」


　そんなこと言われても、私が特に何かした訳じゃない。
　義勇さんが目を止めて、杏寿郎が耳を傾けてくれたから繋げられた関係だ。
　蜜璃ちゃんなんて元から人ができていた。
　そのお陰だ。


「それにこれは、やれるかやれないかの話じゃない。君がやらなければならないことなんだ」

「…っ」


　何も言い返せなかった。
　この人の言うことは尤もで、寧ろ好機を与えられたようなものだ。
　簡単な道じゃないことは、私自身わかっていたはず。


「…わかり、ました」


　選択肢はない。
　私にできることは、頷くことしか。


「柱合会議までの間はできるだけ蛍の自由にさせてあげたいけれど、隠達の目もある。幾つか制限は出てしまうかもしれないけれど許しておくれ」

「はい…異論ありません」

「ありがとう。それとこのことは、私と蛍だけの秘密だよ。君自身のことだから柱にも知らせてはならない。いいね？」

「…わかりました」


　だから監視役に義勇さんじゃなく時透無一郎を選んだんだ。
　私に無関心な彼なら、手助けなんてしないだろうから。