第7章 柱《参》✔

　個性の塊である柱の皆が、一心にお館様を慕う理由がなんとなくだけどわかった気がする。
　この人は、無意識に自分が欲してる言葉をくれるんだ。
　押し付けるんじゃなく、寄り添うようにして。


「…ありがとう、御座います…」


　だからと言って昨日今日出会ったような人に、簡単に身を預けるなんて出来ないけれど。

　気持ちは嬉しかった。
　それは正直な気持ちだ。
　一心にお礼を伝えて、頭を下げる。

　それでも私は鬼で、この人は人間だ。
　その立ち位置は変わらない。


「でもこれは、私の道、だから…」


　消せない罪。
　それを抱きかかえるか、捨てるか、はたまた呑み込むのか。
　どうなるかは自分自身にもわからない。
　だからこそ簡単に他人任せになんてできない。


「自分で、責任を持ちます」


　これは私の道だ。
　そう義勇さんも言っていた。
　だからどんな形であれ、私が最後まで見定めていくものだ。


「…うん」


　じっと見据えた、白い瞳の先。
　ゆっくりと瞬くと、その人は何故か優しく微笑んだ。


「それが蛍らしさなんだね。…義勇が目を止めるはずだ」


　よく、わからないけど…そういえば義勇さん言ってたっけ。私は私のままでいれば心配ないって。
　意味はわからず終いだったけれど、気付けば本音を話していた。

　…この人の空気が、そうさせるのかな。
　ほとんど初対面でここまで赤裸々に話せたのは、此処へ来て初めてだったかもしれない。


「ならせめて、その蛍の姿を見守らせて欲しい。それなら許されるかな？」


　つい偉そうなことを言ってしまったけど、元から私にどうこう言う資格はないんだ。
　その頼みに、はいと頷いて返せばほっとした笑顔を向けられた。


「ありがとう」

「お礼を言われるようなことじゃ、ありません、から…」

「私が言いたかったんだよ」


　感謝すべきは、寧ろ私の方なのに。