第29章 あたら夜《弐》

「姉上、あの…」

「うん。千くんはこれ」

「わぁ、綺麗な…これは、琥珀色ですか？」

「よくわかったね。流石千くん」


　落ち着いた黄の色は、刻まれた菊繋ぎを尚鮮やかに彩る。
　嬉しそうに呟く千寿郎に、蛍はそっとグラスを手渡した。


「杏寿郎のコップと同じで、光の反射で凄く綺麗に輝くの。千くんの髪みたいに」

「…ほんとだ」

「気に入ってくれた？」

「はいっ僕これ沢山使いますねっ」

「うん。そうしてくれると嬉しい」


　飾るよりも使っていて欲しい。
　生活の一部に溶け込むように。
　それを望んで頷く蛍の手元に残ったのは、瑠璃色のグラスの隣に並ぶ更に深い沈んだ色。


「ではこれは…」

「あ…うん。…今は、使い道はないんだけど…いつか、使えたらいいかなって…」


　漆のような光沢を乗せた、黒い江戸切子のグラス。
　申し訳なさそうに、ほんの少し照れも入り混じったように。サイドの髪先を指先で握りながら蛍はぽそぽそと告げた。


「蛍用の湯呑ということかっ？」

「コップです、兄上っ」

「む。蛍のコップだな！」

「う、うん」


　自分もお揃いで物を持ってもいいものか。そんな不安さえ感じさせない杏寿郎と千寿郎の笑顔に、ほっと息つく。
　〝形〟というものに今まで拘ってこなかったが、そういうものがあってもいいものだと思えたのだ。
　千寿郎の年相応に貯金箱を強請る姿や、花言葉と共に着物を贈ってくれた杏寿郎の姿に。

　自分も何か形に残る贈り物をしてみたいと、純粋にそう思った。


「しかし何故蛍は黒なんだ？　もっと愛らしい色でもよかっただろうに」

「そう？　私この色好きだよ」

「影鬼も同じ色ですもんね」

「言われてみれば確かに…それに、ね」


　ドンッ


　続けようとした蛍の声は、小さな衝突に消された。

　周りは人の賑わう波ばかり。
　故に無邪気な子供の歓声も特に気にならなかった。

　気付いた時には、前を見ずに走っていた幼子が蛍の腰にぶつかっていたのだ。