第29章 あたら夜《弐》

　蛍ならばそれを理解して単独行動などしないはずだ。


「何故──」

「あ。おーい」

「…蛍？」


　だから何故、と。
　杏寿郎の眉間に皺が刻まれようとした時、少し離れた所でひらひらと片手を振る蛍を見つけた。


「あれ…姉上？　いつの間にあんな所に」

「これ買ったらすぐそっちに行くから。ちょっと待っててー」


　人混みがある為に声は上げなければならないが、そこまで張る必要もない。
　そんな目も声も届く距離でのほほんと一人買い物をしていた蛍に、杏寿郎の肩と眉尻が下がる。

　槇寿郎もまた気が削がれたかのように、深い溜息だけで顔を背けてしまった。


「なんだ…其処にいたのか」

「お待たせ。ちょっと気になったものがあって。…あれ、もしかして捜してた？」

「一瞬君の姿を見失った気がしたからな。驚いただけだ」

「ごめん、一言かけて行けばよかったね。見つけた瞬間これだって思ってしまって」


　蛍が両手に大切そうに抱えているのは、真新しい小さな木箱。
　出店の料理を買ったようには見えないし、そもそも蛍は人間の食事は口にしない。

　一体何を買ったのか。
　小走りで戻ってきた蛍に杏寿郎と千寿郎が興味深く目を向ければ、ぱかりと目の前で蓋が開かれた。


「これは…」

「硝子の…入れ物、ですか？」

「コップだね。飲み物用の」

「何故それを？」

「なんだか硝子の光り具合が、さっきの……んん」

「姉上？」

「えっと…風鈴、みたいで」

「風鈴ですか？」

「うん。前に見た、ね。江戸風鈴に似てるなぁって」


　千寿郎は蛍が杏寿郎と風鈴回廊を見物した事は知らない。
　言葉を濁しながらも、蛍は苦笑混じりに箱の中身を千寿郎へと寄せた。


「千くんを真似る気じゃないけど、私もいいなって思ってたの」

「何がですか？」

「この日の思い出を形にすること」


　千寿郎が望んだ射的の貯金箱は手に入らなかった。
　だからこそ別のもので形にできないかと望んだのだ。