第7章 柱《参》✔

「義勇も、蜜璃も。蛍を思って行動してくれたんだね。その優しさが、私はとても嬉しい」

「俺は彩千代蛍の監視役。己の務めを果たしただけです」

「わっ私は…私は…蛍ちゃんの素敵なところをお館様にお伝えしたくて…っ」

「うん。わかっているよ。それぞれのその思いを、それぞれの形として現してくれたことが嬉しいんだ」


　不思議な話し方をする人だった。
　強い主張はしない穏やかな声なのに、何故かすっと届く。
　そして不思議と耳に残る。

　周りとのやりとりをただただ聞き入るように傍観していたら、白い目が私へと向いた。


「だけど今夜は、蛍と二人だけで話がしたいんだ。皆には悪いけれど席を外して貰えるかな」


　私と…ふたり、で？


「それは成りません」


　数分のやり取りでもわかる、お館様と呼ばれる人の絶対的存在感。
　それでも彼の提案を否定する声があった。


「我らが此処へ来たのはお館様の保身の為でもあります。ぉ……隊士以外の者と二人きりになるのは、俺は勧めません」


　…鬼、って言おうとしたんだろう、な。
　そこを呑み込んで言い方を変えてくれたのは、きっと杏寿郎の優しさだ。

　……ちょっとだけ、胸はツキンとしたけど。
　付き添ってくれたのは何も私の為だけじゃないよね…それ以上に長い付き合いがあって、慕っているお館様を優先するのは当然のこと。
　だから想定内のことだ。


「口は出しません。ただ手の届く範囲で見守らせて下さい」


　続く義勇さんの言い分も尤もだと思う。
　特に彼は私の監視役だから。
　それでもお館様は頸を縦に振らなかった。


「私もその為に無一郎を呼んだんだよ。君達の代わりに無一郎が見届け役をやる。それでいいかな？」

「俺は構いませんが…」


　ぽけ、とした表情で私とお館様を交互に見た時透無一郎が、頸を傾げながら頷いた。
　なんであの少年なんだろう。
　義勇さんを私の監視役として認めたなら、彼を誘いそうなものなのに。

　それを義勇さんも感じているのかわからないけれど、じっと感情の読めない目でお館様を見上げたまま、その口は何も主張しなかった。