第28章 あたら夜《壱》

　身構えていなかった為に呆気なく腕を取られて引き寄せられたが、決して強い力ではない。
　寧ろいつもの杏寿郎よりも覚束なく力の無い動きだ。


（思いっきり寝起きなんだろうな…）


　杏寿郎にとっては本来まだ寝ている時間帯。体も頭も醒めきっていないのだろう。
　欠伸を残す口元に翳していた掌を退くと、その手も背に回されたものだから完全に逃げ場を失ってしまった。


「おはよう、ほたる」


　とろんと甘さを残す、舌足らずにも聞こえる声。
　頭の旋毛に触れる何か。見えなくても位置と感覚で、杏寿郎の唇が触れているのだとわかった。


「ほたるの夢をみていたら、目の前にもきみがいた」


　離れる体温に、恐る恐ると目線だけ上げる。
　もさりと寝癖の残る髪。その下でふにゃりと無防備に笑う杏寿郎の顔が見えて、途端に力が抜けてしまった。
　どうにかして早々退散しようと思っていたのに、心まで捕まえられて逃げられなくなってしまう。


「しあわせな朝だなぁ」

「っん」


　更にもふりと抱きしめられる。
　力は柔いが、幼さが残るような仕草は寝起きだからだろうか。

　──否。


（私だから…とか、思ってもいい、かな）


　自分にだから見せてくれる姿なのだ。

　ふわふわと、それこそ寝起きに布団に包まれるようなあたたかな感情。
　そこに浸っていたくて、蛍は応えるように身を寄せた。


「…どんな夢を、見ていたの？」

「ん…君がいる夢だ」


　呂律は多少はっきりしたものの、柔さの残る声で杏寿郎は思い出を語るように告げた。


「我が家にかえって…せんじゅろうが、出迎えてくれて…隣には、ほたるがいる。その日のことを、話ながら…ちちうえにも、報告して…夕餉を食べ…風呂に入り…」

「…寝る？」

「うむ。ともに、こうして」

（…普通だ）


　どんな夢かと期待してみれば、煉獄家の戸を初めて跨いだ時とほとんど変わらない。
　駒澤村の人が聞けば、変わり映えのない一日のようにも思えるだろう。


「…いい夢だね」


　しかしそれがどんなに幸せなことか。
　身に染みて共に知っていた。