第3章 浮世にふたり

　人？
　でも私は、人じゃない。
　そう見えたとしても、思い過ごしでしかない。


「私は…鬼、だ」

「知っている。だから此処へ連れてきた。野放しにしていれば、いずれその身は堕ちる」


　それは、どういう意味だろう。
　問い掛けようとすれば、再び背を向けた冨岡義勇は振り返らなかった。
　去る姿を止めることはできず、再び檻の中にひとり。

　静寂が戻ってくる。

　元より言葉が少ない彼の云うことは、時々わからない。
　姉さんのように優しく温かい空気はない。
　けれど男達のように私を卑下してもいない。

　もし都合の良い解釈が許されるなら…それはまだ、私にほんの少しでも希望を見出してくれたということだろうか。

　ただ殺すに値しない存在だと、悪い意味で諦められたのかもしれない。
　鬼への毒の研究や他の利用価値に使えると、そんな理由で連れて来られたのかもしれない。

　それでも、まだ視ていたいと思った。




　浮世の中で、ただひとつだけ曇りのないその色を。