第27章 わが情(こころ) 焼くもわれなり 愛(は)しきやし✓

「これでよろしいですか？」

「うむ。ありがとう」

「お嬢様も、何かご希望があれば仰って下さいね」

「え。あ。はい」

「では、ごゆるりと」


　ぺこりと頭を下げて、再び出ていく店員はどこまでも緩い空気だ。
　自分だけ緊張しているのかと、蛍は今だ戸惑いを覚えつつ皿を吟味する杏寿郎を見上げた。


「…杏寿郎は…」

「ん？」

「……なんでもない」


　杏寿郎は知っていたのだろうか。
　蕎麦屋の二階が、男女の情事に使われるものだということを。

　何故知っていたのか。
　自分ならまだしも、柱としての腕を磨くことだけに切磋琢磨していた、あの杏寿郎が。

　疑問には思ったが、口にはできなかった。
　知っているようで知らない杏寿郎の顔を、昼間から感じ続けている所為か。


「さぁ、蛍も早く済ませたいだろう。準備をしようか」


　呼びかける杏寿郎には、どこにも卑しげな空気はない。
　深読みする方が野暮に思えて、蛍は仕方なしに頷いた。