第27章 わが情(こころ) 焼くもわれなり 愛(は)しきやし✓

「今宵、稀血の用意をする。蛍の言う"慣れ"の為に、然るべきものを手配しよう。それまで体を休めて待て」

「なんで、夜？」

「昼間は俺も不死川も陽を体に当てて、療養しなければならない。医者の命だ」

「あ…そっか…」


　す、と音もなく襖を開ける。


「それまでは他人に牙を剥けないように」

「はい」


　師範のような姿勢で、それでもどこか違和感が残る。
　気圧されるように頷く蛍を置いて、静かに杏寿郎は部屋を後にした。


「……はぁ…」


　気配が消えれば、くたりと体の力が抜ける。
　それだけ緊張していたのだと、自分自身に驚きながらも蛍は深い溜息をついた。


「…どうしよう」


　思わずぽつりと零れ落ちたのは、情けない程に不安な声だ。


（怒らせてしまったかも、しれない）


　普段から人間性ができている杏寿郎は、滅多なことでは怒らない。
　感情に任せて負の思いが顔を出すことがあっても、すぐに切り替えられる人物だ。


（夜になったら、元に戻ってるかな…）


　時間を与えられたのは、蛍にとっても都合がよかった。
　恐らく杏寿郎も、頭を冷やす為に時間を設けたのだろう。
　でなければ日光浴をしながらでも実弥から採血はできるはずだ。


（とりあえず、私も夜までに切り替えよう）


　それでも先程感じた重い空気は、決していいものではなかった。
　できれば同じ空気は吸いたくない。

　うんと頷くと、両手でぱんっと頬を叩く。

　自分もまた頭を切り替えるのだ。
　杏寿郎に血を流させないことは前提としても、彼と人間の世界を歩む為の一歩。
　そこに陰りを入れないよう、明るい空気を作らなければ。




















「よォ。煉獄と話は済ん…何してんだァお前」

「不死川……実弥、さん…」

「急に人の名前呼ぶんじゃねェ薄ら寒ィ」

「どうしたら…いいと思う…？」

「はァ？」


　その意気込みも束の間。
　のんびりと縁側で陽を浴びる実弥を見つけるや否や、蛍は崩れ落ちるように両膝を着いたのだった。