第27章 わが情(こころ) 焼くもわれなり 愛(は)しきやし
「…私さ。杏寿郎の怒った顔って、あんまり見たことないの」
影を作る羽織の中から、眩い世界を覗き見る。
眩しくて目は細めるが、身を乗り出すことはできない。
絶対に触れられない世界だ。
「喧嘩なら、したことあるよ。でも多分、どっちかが少し感情的になってるだけで、お互いにそれをぶつけ合ったことはない…と思う」
じゃれ合いのような言い合いはあれど、真面目な衝突らしい衝突は、振り返っても余り覚えがない。
考えれば当然のことかもしれない。
杏寿郎の性格も然り。蛍も鬼としてでも望んだ相手だ。
結び付き合った絆が、脆いものではないことはわかっていた。
「杏寿郎が、私の為に我慢してるって訳でもなくて。私が、杏寿郎の為に妥協してるって訳でもなくて。多分それが、お互いの空気感なんだと思う」
感情がすれ違っても、すぐに元の道に重なり合う。
手を繋ぎ合い、心を交え、互いを尊重することができる。
それだけ何度も、共に壁にぶつかり乗り越え歩んできたのだから。
「でも、さっきの杏寿郎は…なんだか、知らない人みたいだった。声も姿も杏寿郎のままなのに、向けられた視線とか、感じる空気とか…冷たい、感じ」
「……」
「それだけ杏寿郎を怒らせちゃったのかな……そうだよね…他の人の血がいいだなんて言ったら、良い気はしないよね…」
段々と落ちていく蛍の視線が、やがて膝の中に埋まる。
音もなく溜息を零すと、実弥は中庭を見たまま口を開いた。
「お前が煉獄に向けた思いは可笑しくねェよ。そいつだけに寄り掛からず立とうとすんのは、それだけ大事だからだろォ」
「……うん」
「だがアイツの思いも間違ってるとは言えねェけどなァ」
「……なんで?」
「なんでって、そりゃァ」
己の頸に手をかけて、答えあぐねるように頭を回す。
やがてはぽつりと、実弥の口から零れ落ちた。
「好いた女が他の男の良いように扱われたら、冷静でいられなくなるだろうよ」
実弥へと顔を起こした蛍が、息を呑む。
(…そう、だ)
驚きはしたが、声には出さなかった。
蛍の記憶をテンジに奪われていたが、最期には返してくれたのだ。
その空白を埋めた記憶の中に、杏寿郎と童磨が交わした言葉も残されていた。