第27章 わが情(こころ) 焼くもわれなり 愛(は)しきやし✓

「千寿郎、観察はここまでだ。蛍の正気を戻してくるから、不死川の止血と消毒を」

「あっは、はい」

「別に言う程の怪我でもねェけどよォ」

「…血…」

「蛍が喰い付きに行ってしまうからな。必ず止血してくれ！」


　ぼんやりと呟く蛍の足並みは覚束ない。
　それでも誘われるように実弥へと足を向ければ、杏寿郎が片腕でその腰を抱いた。


「ぅ…っ？」

「では失礼する！」


　軽々と蛍の体を腕一本で抱き上げ、颯爽とその場を去る。
　快活な声はいつものように張りのある耳に心地良いものだったが、浅いつき合いではないからこそ実弥は目を見張った。


「随分と安定してねェなァ…」

「ぁ、あんなに血に夢中になってしまうものなんですね…吃驚しました」

「あァ？…ああ、いや。柚霧もそうだが、煉獄の方だ」

「兄上、ですか？」


　今し方見つけた訳ではない。
　何かと蛍が絡む場面では、今日一日杏寿郎はなんとも言えない表情を垣間見せていた。

　昨日の今日だ。
　童磨という鬼の脅威から蛍や村を守ることはできたが、心はそう簡単にはいかない。

　無闇に踏み入られ、好きに荒らされた。
　それも杏寿郎が無二のものと大切にしている女性を使って。


「情緒が随分と波打ってんなァって、よ」

「情緒…あの…兄上に、何があったのでしょうか…」


　千寿郎は、童磨との戦いの詳細を知らない。
　だからこそ余計に不安は募るのだろうが、それでいいのだと実弥は思う。
　鬼の毒牙など知らないまま生きていけるなら、それでいいのだ。


「ン。大丈夫だ、お前の兄貴と姉貴だろォ」

「わ、」


　くしゃりと、柔らかに立つ髪を掻き撫でる。
　心配そうな面持ちを残す千寿郎に、優しく目を細めて実弥は問題ないと告げた。


「二人のことは、二人に任せておけばいい」