第27章 わが情(こころ) 焼くもわれなり 愛(は)しきやし✓

「では、道具を取って来る。蛍は此処で待っていてくれ」

「！　あのっ」

「うん？」

「そのことなんだけど…あの、私」


　歯切りが悪そうに、蛍が何か告げようとする。
　部屋を出ようとした足を止めて、杏寿郎は促すことなくその言葉を待った。


「血…不死川から、貰っても、いい？」

「…む？」

「…あァ？」


　だがそれは杏寿郎の予想を大きく上回るものだった。
　思わず実弥と共に、間を置いて呆気に取られた声を漏らしてしまう。


「杏寿郎の血が、嫌とかじゃなくて。いつも貰ってるから…こういう機会があるなら、別の柱から貰った方がいいかなって…っ」


　慌てて付け足すように告げる蛍の意見は、確かに一理ある。
　一理は、あるのだが。


「しかし、不死川の血は稀血で…」

「うん、だから尚更。稀血にも慣れておきたいから。二人も柱がいてくれる今なら、安心して挑めるだろうし」

「慣れんのかァ？　お前が俺に」

「不死川に、じゃなくて稀血に、です。やらないことには、慣れる慣れない以前の問題だから。不死川も協力して」

「頼み方が違ェ。協力して下さい、だろォ。提供すんのは俺だ」

「…ドウゾ協力シテ下サイ」

「なんだァそのカタコト口調はァ」

「オ願イシマス」

「馬鹿にしてんのかオイ」

「不死川様ノ稀血ヲ頂ケルナンテ至福ノ至リ」

「口と顔が噛み合ってねェんだよ！」

「本心デスー嬉シイナー」

「よォし言ったなァ喉奥まで拳ごと突っ込んでやらァ！！」

「し、不死川様落ち着いて…！　姉上もそんな死んだ目しないで！！」


　生気のない真顔の蛍を、胸倉掴んで凄む実弥。
　そんな二人を慌てて止めに入る千寿郎。

　ぎゃいのぎゃいのと騒がしくなる目の前の光景を見ながら、杏寿郎は一人沈黙していた。
　その表情は、どうにも腑に落ちないものとして。