第7章 柱《参》✔

「蛍ちゃん、少しは元気出たみたい？」

「野外で騒ぐと笠を落とすぞ。…見えた、あそこだ」

「あっ本当にあった！　冨岡さんの言う通りね！」


　肩を落とす蛍の気など露知らず。
　北へと柱二人が林沿いに進めば、やがて林道に沿って建てられた建物が見えてきた。

　人が何十人でも入りそうな、杏寿郎の道場のような広さを持つ。
　蛍が想像していたよりもずっと立派な建物である。


「蛍ちゃん、ゆっくり寛いでいいからねっ」


　足早に広い玄関まで辿り着いた蜜璃が、一目散にと扉を開ける。
　しっかりと蛍は抱いたまま、ガラリとそれは威勢良く。

　そして目が合った。


「うわっ！？　は、柱の甘露寺さん！？」

「えっと…？」


　全身黒尽くめの男と。

　あたふたと慌てている男を、蛍は笠の下からまじまじと見やった。
　まるで舞台に立つ黒子のように、体は当然の如く、顔も被り物と口布で隠しており目元しか見えない。

　きょとんと見ていたのは蜜璃も同じで、男は慌てたまま垂直に腰を追った。


「お、オレは先々月鬼殺隊に入隊したばかりの、その、新人で…っ三重と言います！」

「そうなの！　三重さん、初めまして。私は甘露寺蜜璃。名前を覚えていてくれて嬉しいわっ」

「はうっ！」


　にっこりと笑いかける蜜璃に、バキュン！と何かに打たれたような気配が響く。
　そのまま胸を押さえよろける三重という男に、蛍は思わずジト目を向けた。
　初対面で相手を惚れさせるとは流石恋柱、と言うべきか。


「三重さんも休憩していたの？」

「ああいえ、オレは休憩と言うより…」

「三重、何やってんだ。次の議題に行くぞ…って蜜璃様！？」

「あ、こんにちは」

「ほあっ！」


　ドキュン！と今度はより重々しい二度目の銃撃音。
　今度は襖の向こうから顔を覗かせた男が膝をつく。


「もしかして此処、隠さん達が使ってる最中なのかしら…」

「…ふぐ…？」

「あ、そうね。蛍ちゃんは初めて見るものね。あの帽子と口布をした隊服姿の人達が、今日話した"隠"さんよ」