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いろはに鬼と ちりぬるを【鬼滅の刃】

第26章 鬼を狩るもの✓



「…君は、どうしたいの…? どうしたら、その苦しみを和らげることができる?」


 もし鬼である自分の声が届くなら。
 そんな藁にも縋る思いで、呼びかけた。

 頭を下げて、テンジの高さに目線を合わせる。

 自分には杏寿郎のような、力強く引き上げるような言葉はかけられない。
 踏み荒らすことなく、優しく心に寄り添う術も知らない。

 だから問いかけた。
 何より彼らのことは、彼ら自身が知っているはずだ。


「…わからない…」


 しかし返されたのは、途方もない呟き。


「わからない…つかれた…」


 だらりと下がる血に染まった両手。
 すぐさま完治を終えた皮膚には、傷一つ残していない。

 しかしその歪な姿こそが、物語っているようだった。

 異形であるその顔も、体も、本来ならこの世に生まれてはいなかったものだ。
 そんな姿でこの世に存在すること事態が、異端なのだと。


「もう、つかれた…もう、いい」

「ぇ…」

「あいつが、それでいいなら。もう、いい」


 力なく、テンジの顔が柚霧の胸に落ちる。


「あいつが、いちばんだから。みんな、それでいい」

「一番って…そんなの…」


 心に優劣など付けられない。
 それでも柚霧が最後まで否定できなかったのは、テンジの存在自体が規格外だったからだ。

 順番など付けられはしない。
 しかしこの小さな身体には、決して混ざり合うことのない心の衝突は負担が大き過ぎた。


「あいつが、さいしょだった。あいつが、みんなをひろってくれたから。みんな、あいつのこえならきく」


 血に染まった指先が、躊躇するように伸びる。
 触れたのは、柚霧の破れたブラウスの袖。


「ぼくのこえは、ほたるがきいてくれたから。もう、いい」


 縋るように、きゅっと袖の先を握る。


「…いたいことして、ごめん」


 蚊の鳴くような囁きだった。
 泣き出す一歩手間のような声だった。

 そんなことはない。痛みなんて一度も与えられなかったと、そう告げる前に。






 力を失った手は袖から離れ、ぱたりと落ちた。

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