第26章 鬼を狩るもの✓

「じゃあまずは、この中から出ないとね」

「なか？」


　仕切り直すように抱擁を解いた柚霧が、明るい声で告げる。


「私もよくわからないけど、ここ、テンジが作り上げた空間なんでしょ？」

「…？」

「あ。その顔わかってない感じ…」

「てんじ、ちから。みんな、ちから」

「うーん、そっか…」


　テンジは一つの魂からできている訳ではない。
　無数の鬼が寄り集まり、身に付けた血鬼術だ。
　今目の前で語り掛けているのもテンジだが、この体は少年一人のものではないのだ。


「じゃあ、こう、術を解いたりとかって、できないのかな？」

「と、く？」

「えーっと…この世界を、消す。というか…外に出る為に、穴を開けるというか…そんな感じ」


　そもそもこの世界がどういう造りをしているのか、柚霧にもわからない。
　手振り身振りでどうにかわかり易く伝えようとしていると、脳裏に沈黙を貫いていた声が届いた。


（血鬼術の類であれば、呼吸法で脱することができるかもしれない）

（！　杏寿郎さん）


　弾けるように顔を上げて振り返れば、巨大な土佐錦魚の傍に身を置く炎のような人影が見えた。
　ほ、と柚霧の表情が緩む。

　周りは未知のものばかりだが、ただ一人、この世で知っている人がいる。
　彼へ抱いた想いの大きさも、向けてくれた感情の器も知っている。
　それだけの心を交した杏寿郎を目にすれば、自然と安心できた。


「あのね、テンジ」

「みんな。きく。する」

「え？」

「ここ。でる。みんな、はなす。する」


　杏寿郎の提案を話そうとすれば、握り拳を作ったテンジが別の提案を持ちかけた。
　意気込み告げる様は、やる気に満ち満ちている。


「えっと…テンジの中にいる皆に、脱出法を訊いてみるってこと？」

「ん！」

「成程…わかった」

（柚霧）

「はい」

「？」

「あ、なんでもないよ。こっちの話」


　頸を傾げるテンジに笑顔を向けて、脳裏に意識を繋げる。
　二人同時に相手をするのは困難だったが、テンジもまた自身の中に存在する兄妹に意識を繋げているのか。それ以上、意味深な視線を向けられることはなかった。