第25章 灰色万華鏡✔

「──！？」


　回る、廻る、世界がまわる。

　鏡の中へと放り込まれた杏寿郎の体は、重力が定まらない世界を彷徨った。
　世界がぐるぐると回る中、視界の端に捉えた何かを咄嗟に掴む。

　がくん、と急に一定の方向へと下がる体が、腕の支えだけで宙に浮いた。


「っ…」


　掴んでいたのは軒下だった。
　しかし何かが可笑しい。

　下に地面があるはずなのに、体が放り出されているのは途方もない空間だった。
　真っ暗な、何をも飲み込みそうな程の夜空が真下に広がっている。


「なん、だ…これは…っ？」


　即座に周りを観察すれば、逆さまに見える軒下も、庭も、松の木も、見覚えがある。


（此処は…俺の家？）


　周りを囲う塀も、立派な長屋門も、長年見てきた生家の一部だ。


「っ千寿郎！　不死川！！」


　咄嗟に呼ぶも、今し方まで傍にあった二人の気配がない。
　即座にこの場が今までいた生家ではなく、硝子の向こう側に見た類と同じ、もう一つの生家なのだと理解した。


（俺だけが此処に来たのか。ならば彼女も…ッ）


　辺りを伺うが、気配らしきものはない。
　軒下を掴んだ手に力を込めると、腕だけで体を持ち上げる。
　しかし逆さまに覗き込んだ縁側と室内に、人影は見当たらなかった。


（あの鬼の暴走で、彼女の姿は掻き消えた。もう此処には）


　いないのか、と。
　西洋姿の彼女の姿を思い出そうとした。

　刹那。


　──ピシッ


「…ぅ…？」


　頭の中で、亀裂を生むような音を聴いた。

　ピシ、ピシと。
　罅が、溝が、広がっていくような。


「ぅ、ぐ…ッ」


　それは杏寿郎の脳内に鈍い痛みを生み出した。

　外傷的な痛みではない。
　抗えない体の内側から生まれる痛みに、体が大きく震える。
　軒下に掴まっていられず、ずるりと指先が板の上を滑った。


「しま──…！」


　支えを失った体が宙へと放り出される。
　本来なら頭上へと広がるはずの夜空に向かって、杏寿郎の体は降下した。