第25章 灰色万華鏡✔

（空耳か？…いや、）


　一歩、踏み出す。


　──カシャン


「！」


　やはり聞こえた。
　何かを零すような、切り替えるような。正体を掴み切れない、聞いたことのない音だ。


（なんの音だ？）


　正体はわからない。
　ただ、自分の足取りによって音は届く。
　微かに耳に届くだけだったものが、方向によってははっきりとしたものに変わっていく。

　音を辿るように、手鏡を持ったまま杏寿郎は室内を慎重に歩んだ。

　一歩進み。時には後退し。斜めへ半歩。背を回す。
　ただただ音を頼りに進んでいた足が──ぴたりと止まった。


「…もしや」


　自然と足が向いていたのは、真っ二つに斬り捨てた障子だった。
　やはり此処に何かあるのか。


「……」

「ぁ…兄上…一体…？」

「…音がする。聞いたことのない、だが覚えのある音だ」

「はァ？　どういう意味だァそりゃあ」

「俺にもよくわからない…ただ、この障子の周りから──」


　──カシャン


　手鏡を、障子へと翳す。


　カシャン、カシャン


　転げる音が、数を増す。
　くるくる、くるくる。


　カシャン、カシャン、カシャン、カシャン


　今まで何処から響いているのか、音の出所ははっきりしなかった。
　しかし確実に関与しているであろう手鏡と、障子の間。そこに顔を覗かせて杏寿郎は目を剥いた。


「これは──」


　手鏡が映し出しているのは、障子の硝子。
　更にその奥には同じ障子の硝子。更にその奥に。更にその奥の奥に。
　永遠と続いているかのような硝子の道が、トンネルのように連なり奥行きを映し出していた。


「合わせ鏡か…！」


　鏡と鏡を向かい合わせに翳すことによって起こる現象だ。
　反射するもの同士を映し出すことで、途方もない奥行きと広がりを鏡の世界に造り出す。


「合わせ鏡？…待ってください。それはおかしいです」

「む？」

「兄上が手にしているものは確かに鏡ですが、対しているのは鏡ではなく硝子です。それが合わせ鏡になることなんて…」


　千寿郎の言う通りだった。
　合わせ鏡とは、言葉の通りに鏡を合わせることで起こる。