第25章 灰色万華鏡✔

「（反射した世界を映すなんて…まるで鏡みたいだ…）……鏡？」

「あ？」

「む？」


　自分自身の言葉に問う。
　はたと顔を上げた千寿郎は、その引っ掛かりを過去の記憶から拾い上げた。


「獅子舞！」

「獅子舞？…神幸祭の、か？」

「はいっあそこで変な獅子舞を見たでしょう？　急に中の人が消えた」

「そういや、あったなァ。中には鏡だけしかなかったってやつか」

「それです。その鏡！」


　神幸祭の余興として行われていた、獅子舞の奉納。
　其処に現れた一匹の獅子が、不可思議な行動を見せていた。
　突如地面に伏せたかと思えば、胴幕の中に動かす為の人はおらず。罅割れた手鏡だけが出てきたのだ。

　何がきっかけでその鏡を見つけ出したのか、詳細は掴めない。
　それでも千寿郎の記憶に、実弥達の記憶にも確かに残っていた。


「その鏡がどうかしたのか？」

「似ていると思ったんです。兄上の言う、障子の硝子に見た世界と。反射と言うなら、まるで俺達の世界を映している鏡みたいだなって」

「成程なァ」

「不死川様、あの手鏡はまだ…？」

「ああ。一応、取っておいてあるぜ」


　どんなに調べても何も出てこなかった、ただの手鏡。
　それでも破棄せず取っておいたそれを、実弥が懐から取り出した。


「兄上、その鏡の中を」

「わかった」


　丸い鏡に、握る為の棒状の持ち手が付いた、極々普通の手鏡だ。
　千寿郎が言わんとしていることを理解した杏寿郎が、一つ返事で持ち手を握る。
　小さな罅が入った鏡の中を覗けば、己の顔が映し出されていた。


「うーむ…特に変わった様子はないな…よくある鏡だ」

「何も見えませんか？　普段と違うところは…」

「うむ…」


　部屋の中を回りながら、手鏡に映し出された背景を確認する。
　しかし何処を映しても、見慣れた室内が映されるだけだ。


「残念だが、目を止めるようなものは」


　──カシャン


「な…い？」


　見た目に変化は何もない。
　しかし微かに耳に届いた、物音が。


「兄上？」

「しっ。静かに」


　沈黙を促す杏寿郎に、空気に緊張感が走る。
　慌てて口元を押さえる千寿郎と、鋭い眼で辺りを警戒する実弥。
　唇に人差し指を立てたまま、じっと待つ杏寿郎の耳に、先程の不可思議な物音は聞こえない。