第25章 灰色万華鏡✔

　顔はこちらへと向けて、背中を軽く丸めて眠る。
　テンジのその姿は、大きな体で子供のようにも見えた彼を思い出させた。


「象牙ーのふーねーに…銀の、かーい」


　同じように歌声を耳に、静かに眠りについていた。
　常に広い視野で周りに気を配っていた彼の、無防備であどけない姿。


「月夜ーのうーみーに、浮かべーれーばー…」


　この世界にはいなくとも、必ず何処かで生きているはずだ。
　急に消えてしまった自分を捜してくれているのだろうか。
　それとも神隠しとして消えてしまった八重美のように、存在を忘れてしまっているのだろうか。


「忘れーた唄を、思いーだーす…」


　彼の心にまだ、自分の存在はあるのだろうか。


「……」


　途切れるようにして歌い終える。
　俯く蛍のしな垂れる髪の先が、ふわりと。

　微かに、揺れた。


「──っ」


　顔が上がる。
　は、と見開いた蛍の目が、ゆっくりと何かを辿るように振り返った。

　匂いがした。
　甘いような、爽やかなような、なんとも言えない。あたたかみのある、匂い。

　上手くは言えない。
　けれども懐かしさと安心感を覚えるそれは、いつまでも嗅いでいたい匂いだった。

　だから毎朝それを求めた。


「……き…」


　振り返っても誰もいない。
　ぽっかりと人の気配だけを奪った世界。

　それでも確かに感じたのだ。


「…杏寿郎…？」


　陽だまりのような、彼の匂いを。