第25章 灰色万華鏡✔

「…ほたる。ちち、わるい。ない」

「ちち？」

「こわい。でも。わるい。ない、よ」

「…もしかして、与助のことをお父さんだって言ってるの…？」

「ちち。てんじ。なまえ、くれた。はなし。くれた」

「確かに、名前をくれたかもしれないけど。でも与助は決して良い人なんかじゃ──」


「おいおいおい。余計なこと吹き込むんじゃァねぇよ」


　ぴくりと蛍の唇が動いて止まる。
　ゆっくりと振り返れば、我が物顔で藍色の世界を歩いて来る男の姿があった。

　いつもそうだ。
　相手はただの人間だというのに、目の前に現れるまで気付かない。
　それもテンジの能力の一つなのだろうか。


「折角オレにもこんなめんこい息子ができたってのによ」

「…化け物呼ばわりした癖に」


　睨み付ける蛍に「おお怖い」と笑いながら与助は肩を竦めた。


「だからもう化け物とは呼んでねぇだろ？　柚霧」

「……」

「それより、これやるよ」

「…何それ」

「女は何かと入り用だろ？　そんな袴より上質な服を用意してやった」

「要らない。これは私の一張羅だから」

「ンなつれないこと言うなよ。それともお前が着ないってんなら、あの女に代役してもらってもいいんだがなぁ」


　ちらりと与助の目が、俯く八重美を映し出す。
　事実蛍が上手く動けないのは、テンジの能力だけではなかった。
　八重美を人質に取られているからだ。


「っ…わかった。着ればいいんでしょ。着替える場所は」

「見ろよ、この世界を。何処にそんなもんあるってんだ？」


　引っ手繰るようにして与助から包みを受け取ると、蛍は下唇を噛み締めた。
　確かに周りに建物らしきものはない。
　漂う雲の後ろにでも隠れれば目隠しとなるが、それを目の前の与助が許すとは思えなかった。