第25章 灰色万華鏡✔

　神隠しにこそかからないようにと、一刻も早く原因を見つけ出そうとしていた。
　しかし正体不明の魔の手は、既にこの屋敷の奥底にも浸食していたのかもしれない。


「神隠しの術にかかってるのは、お前自身ってことだ」


　例え仮の話だとしても、余りにも的を得た実弥の指摘に、杏寿郎は口を閉じた。
　何より自身の感情がざわめき立っているのを、感じていたからだ。

　感情の答えは未だ掴めず。
　鬼の正体も不透明なまま。

　それでも、誰かが振り返ったような気がしたのだ。

　普通ならば同じ道は歩めない。
　同じ景色を並び見ることさえできない。
　それでもその目は、その顔は、自分を見てくれた。
　振り返って、足を向けて、手を伸ばしてくれた。


（それが〝君〟なのだろうか…）


　果たしてそれは本当に"鬼"なのだろうか。
　ぼんやりと形が掴めない誰かを思う。


「…捜そう」


　自分自身が術にかかっている。
　そう告げられれば、真っ先に危機感を覚えても可笑しくはない。
　なのに今感じているものは別の感情だった。

　見つけ出したいと思った。
　見つけ出さなければと思った。

　鬼であろうが人であろうが関係ない。
　脳裏に佇むだけの〝君〟を、この目でしかと見なければと。