第25章 灰色万華鏡✔

「八重美さんですよね…っ！？」

「え…っ」


　思わず両肩を勢いで掴む。
　華奢な体に、儚げな声。線の細いその姿は、一度しか見ていないが確かに伊武八重美本人だった。


「ずっと捜していたんですっ静子さんも憶えていなくて…ッ」

「静…？　え、あの…っ」

「あっごめんなさい」


　つい色んなものが力んでしまっていた。
　蛍の勢いに流されるままの八重美は、目を白黒させている。
　我に返った蛍は声色を抑えつつ、それでも嬉々とした空気は隠せなかった。


「よかった、本当に。やっぱり八重美さんは幻なんかじゃなかった…っ」

「…あの…」

「はい」

「私のことを、知っているのですか…？」

「勿論っお会いしたのは一度だけですが、静子さんとは何度か出会っています」

「その…静子さん、という御方は？」

「え？」


　弱々しい問いかけ。
　それでも蛍の思考を止めるには、十分なものだった。


「私と、どのような関係の御方なのでしょうか…」

「何を…言って…」


　母であろう人だ。
　それが誰だかわからないという様子の八重美に、蛍は唖然とした。


「静子さんは、八重美さんの母親です。家族です。私が初めてお会いした時も、お二人で一緒にいましたよ」

「……」

「…憶えて、ないんですか…？」

「……すみません…」


　主張など何一つなく、視線を下げる。
　弱々しい八重美の謝罪が、全てを物語っていた。


（静子さんだけじゃなく、八重美さんも記憶操作されているってこと？）


　神隠しは、周りの者達だけでなく本人の記憶にも被害を及ぼすのか。


「…あの、」


　咄嗟に頭を回転させる蛍を、八重美の声が呼び戻す。


「もう一度、教えて頂けませんか」

「静子さんのことですか？」

「いえ。…やえみ、と」


　静かに困惑する蛍の思考に、それは追い打ちをかけるかのようだった。


「私の名前は、八重美というのですか？」

「…ぇ…」


　己の名前さえ記憶にない。
　八重美のその問いかけに、今度こそ言葉を失った。