第25章 灰色万華鏡✔

「は、離してください…！」

「待って下さいっ私は怪しい者じゃありません！　多分！」


　いきなり雲の上から落ちてくれば、怪しく思えても仕方ない。
　しかし雲の中に潜んでいること自体も、よくよく考えれば怪しいものだ。
　それでも恐怖しか感じないその声に、蛍はなるべく怖がらせまいと声色を緩めた。


「気付いたらこの世界に来ていて…っ此処はなんなんですか？」

「っ…」

「貴女は知っているんですか？　だったら教えて下さいっ」


　声と腕の細さからして、相手は女性だ。
　痛みを感じさせないようにと握る力を加減しながら、それでも蛍はその腕を絶対に離すまいとした。


「何故か空には地面があって、地面には空があって…上手く、言えないけど。見知った建物も空に浮かんでいるんです。ええと…っ」


　懸命に己が見たものを伝えようとするが、上手く説明ができない。


「貴女は見ましたかっ？　外の世界…外っていうのは、この雲の外の世界のことなんですけど…あ、これ雲ですか？」

「……」

「…え、と」


　自分でも随分と間抜けな質問をしている自覚はあるが、右も左もわからない世界なのだ。
　阿呆の子のようになってしまっても仕方がない。
　と、己に言い聞かせた。


「私は、彩千代蛍といいます。駒澤村に滞在していた女です」


　不信感を拭うには、正直でいることが一番だ。
　まずは己からと名乗り出せば、ぴくりと掴んだ腕が反応を示した。

　名前か。場所か。
　その他の何かか。


「差し支えなければ、貴女の名前を訊いてもいいですか…？」


　霧状の中でも、すぐ目の前にいれば相手の表情を伺うことはできる。
　ゆっくり、一歩踏み出す。
　距離を縮める蛍に、強張る目の前の女性は表情を引き攣らせた。


「わ…私、は…」


　自信のなさそうな口元も、形の良い眉が下がる様も、視界に捉えることができた。

　大きな瞳に、小ぶりな鼻に、艶やかな黒髪。
　見覚えがある、と蛍が錯覚すると同時に、彼女の装いが決定打だった。

　見慣れない明るい黄色のワンピース。
　爽やかな洋服は、過去一度しか見ていない。


「…八重美、さん…？」


　あの、伊武家の一人娘にしか。