第3章 浮世にふたり

　ぴくりと、頸に添えられていた刀が微かに揺れた。




『お前…』




　見下ろしてくる感情の見えなかった黒い瞳が、何かを伝えてくる。
　その意図がわからず動けないままでいた私に、男は問うた。




『何故、その名を口にできた』




　と。






























「見えるか」


　再度問いかけてくる。
　頷きだけでは足りなかったのか。


「…見えてる」


　あの時のような、途切れて掠れた声じゃない。
　それでも恐る恐る伝えれば、またも黒い瞳が何かを伝えてくる。

　彼の名前は冨岡義勇と言った。
　鬼狩りと称される鬼殺隊の隊士である彼は、だけどあの時あの朝焼けのあばら家の中で、私を殺さなかった。

　鬼舞辻無惨に鬼にされた者は皆、始祖の血により呪いを掛けられる。
　弱い鬼なら容易く死んでしまう呪いの一つが、"その名を口にすること"。

　だけど私は無惨の名を呼んでも死ななかった。
　そこに冨岡義勇は目を止めたんだ。

　その結果、彼の手によって私はこの総本部へと連行された。
　彼の意図は未だによくわからない。
　でも私はまだ奇跡的に命を繋げている。


「包帯…」


　目的物であろう、包帯を持って去るんじゃないのか。
　そういう意味で告げれば、またも無言で返される。

　この冨岡義勇という男は、饒舌な時もあるけれど基本は無口な部類なんだと思う。
　言葉が足りない、と言うか。