第24章 びゐどろの獣✔

「人の心を持っているからなんだ！　その心が一瞬でも陰れば、その瞬間に周りの人間は喰い殺される！　それが千寿郎だったらどうする！」

「……」

「あの鬼がどんなに欲を抑え込もうとも、結局は周りに混沌を撒き散らしていることに変わりない…！　そんな世界を貴様は平和と呼ぶのか！？」

「……」

「どうした、言い返せないのか…！　これくらいで言葉を失うくらいなら、鬼畜生を人であるなどとほざくなッ！！」


　大きく槇寿郎の足が踏み出す。
　振り被った拳が、微動だにしない杏寿郎目掛けて打ち込まれた。


「煉獄ッ！」


　手出しのできない実弥が叫ぶ。
　それでも杏寿郎は、その拳を避けないだろう。
　つい先程のそれも、避けられたはずなのに避けなかったのだ。

　がつんと二度目の打撃が響く。


「…っ！？」


　──はずだった。

　槇寿郎の拳は、杏寿郎の顔の前で止まっていた。
　驚き目を剥く槇寿郎の目線の先は、杏寿郎ではない。拳を押さえ込んだその手を凝視していた。

　初めてだった。
　息子が、父の拳を止めたのは。


「…俺に向けて振るう拳なら、何度でも受けましょう」


　大きな拳を片手で鷲掴むように握る。
　ぎりぎりと互いの手が震えるのは、それだけ圧迫した力がせめぎ合っているからだ。


「ですが蛍を蔑む拳なら、受けることはできません」


　槇寿郎と相反し静かな杏寿郎の声は、目に見えぬ圧を持っていた。





『親子の前に、杏寿郎と槇寿郎さんとで向き合った時に、通したいことができたなら』





　そう、蛍にも以前に言われた。
　曲げられない意思を持った時には、父の拳であっても止めていいのだと。

　それが今だ。

　例え父が下した決断であっても、蛍の命を勝手に奪うことだけは許せはしない。