第24章 びゐどろの獣✔

「でも一応、帰ったら手当てをしましょうって千く…千寿郎さんも言ってくれましたし…」

「そうか。なら話は早い」


　腕を引いたまま、槇寿郎が辿り着いたのは居間だった。
　押し入れを開けると、取り出したのは蛍も見覚えがある救急箱。


「姉上、戻られて──…父上？」


　其処へ着替えを終えた千寿郎が、物音を聞いて顔を出す。
　槇寿郎の姿を見つけると、大きな瞳をぱちりと瞬かせた。


「千寿郎。蛍さんの火傷の手当てをしてやれ」

「ぁ、はい…」


　父の顔と、それから蛍の顔とを見つめる。
　差し出された救急箱を受け取りそうになって、千寿郎ははっと手を止めた。


「そ、そうだ…っ洗濯物を取り込まなくては！」

「は？」

「夕餉の仕込みもしなくてはいけませんし、入浴の準備もっ」

「おい」

「だから姉上の手当ては、父上がしてくださいませんか？」

「千くんっ？」

「何を言ってるんだ」


　ぽんと小さな手を打つと、ああ忙しいと口にする。
　突然の千寿郎の提案に、槇寿郎の眉間に皺が寄る。

　慌てたのは蛍だ。


「手当てくらい自分でできますからっ大丈夫です！　道具だけ借りますねっ」

「でも姉上、顔の手当てなんて一人でできますか？」

「鏡を見ればできるよ。大丈夫、問題ないから」

「ですが…」


　槇寿郎の手から救急箱を奪い、笑顔で何度も頷く。
　そんな蛍に心配そうな目を向ける千寿郎に、更に槇寿郎の眉間の皺が深まる。


「……わかった。やればいいんだろう」

「えっ」

「父上っ」


　深い溜息と共に渋々と頷く。
　大きな手は、蛍の腕の中にある救急箱へと伸びた。


「蛍さん」

「え、と…ですが…」

「いいから。貸しなさい」

「……はい」


　諭すような声で告げられれば、抗えない。
　素直に救急箱を渡す蛍に、槇寿郎は居間の座布団へと視線で促した。


「…では、そこに」

「あ、はいっ」


　指示する者も、される者も、どことなくぎこちない。
　そんな二人をそわそわと見守りつつ、千寿郎は「洗濯物」と呟いて仕方なしに廊下へと足を向けた。

　見守っていたいが、それでは手当てを頼んだ意味がない。