第24章 びゐどろの獣✔

「兄上、もう畳干しを終えたんですか？」

「ああ。二人共そろそろ終える頃だろうし、茶でも淹れて来ようかと思っていたところだ」

「えっ兄上が？」

「いいよいいよ私が淹れるよ。杏寿郎はゆっくりしてて」

「そう、ですね。兄上が一番力仕事をしていたので」

「そうでもないぞ？　書物も衣類も、嵩張れば十分力仕事になるだろう。それに偶には俺が二人に茶を…」

「あっそうだ！　この間の遠出で買ったお茶菓子、まだあったよね千くん！」

「は、はい！　台所の右棚のいつもの茶請け入れの中に…っ」

「じゃあそれも持ってくるね！　お茶もついでに淹れてくるから！　私が！！」

「はいっすみませんお任せします！」

「気にしないで！」


「…茶くらい、俺も淹れられるぞ…」


　慌ただしく笑顔を交わして、颯爽と去っていく。そんな蛍を見送りつつ、ぼそりと杏寿郎は不平を零した。

　料理の腕がからっきしなのは、杏寿郎自身も容認の事実である。


「でも姉上も力仕事を沢山していたのに…つい、頼んでしまいました…」

「ん？…ああ、気にするな。あれは無理している顔ではないし、好きでやっているんだ。いつまでも客として扱われるよりは、余程居心地が良いと蛍も言っていたぞ」

「本当ですか？」

「兄は嘘をつかない」


　朗らかに笑う杏寿郎のその一言だけで、すとんと腑に落ちてしまう。
　もとより蛍が常人より遥かに体力も筋力もあることも知っている。
　ほっと胸を撫で下ろすと、ようやく千寿郎も笑顔を見せた。