第23章 もの思へば 沢の蛍も 我が身より✔

「彩千代蛍という女性の心と体だけでなく、人生そのものが欲しい。未来だけでなく、過去まで欲してしまう。君相手だと、見境のない子供のようになってしまうんだ」


　己の感情を、己で支配できない。
　困ったように眉尻を下げ、それが幸福であるように杏寿郎は笑った。


「情けないと思う時もあるが、お陰で今宵、知らなかった柚霧の顔を知ることができた。俺しか知らない君の顔が、また一つ増えた。それが堪らなく嬉しい」


　一つ一つ、感情を噛み締める声に誘われるように。
　顔を覆っていた手をゆっくりと離して、柚霧は振り返った。


「怖がってもいい。俺のように不甲斐なく思えてもいい。それでも、その感情が生まれたことにはきっと意味がある。例え君の中になくとも、俺にはあったんだ。…だから消すようなことだけはしないでくれ」


　視線が重なる。
　間近で捉えた金輪の双眸は、夜の闇を照らす月のようだ。

　この体を燃やし尽くしてしまう太陽ではない。
　歩む先を導いてくれる、優しい光だ。

　ただ一人、柚霧にとっての。


「消すことができないなら…柚霧(わたし)は、何処にいけばいいですか…？」

「何処にもいかなくていい。"ここ"にいてくれ。俺の傍に」

「ですが…私、は」

「柚霧のままでいろとは言わない。君が並々ならぬ決意で、俺にその姿を見せてくれたことは知っている。ただ、捨てないでくれ。柚霧があっての蛍なんだ。俺は、柚霧の心も欲しい」

「…っ」


　ひとつだけでは足りない。
　ぜんぶ欲しい。

　子供のような願いを、愛おしむように口にする。
　甘い甘い束縛のような願いに、柚霧の瞳が揺らいだ。