第23章 もの思へば 沢の蛍も 我が身より✔

　長い間乾ききっていた心が、初めて何かで満たされた。
　そんな夢心地にさえ感じるようなひと時を、終わらせたくはなかった。


「私を想ってくれるなら、この体に刻み付けて下さい。一生、忘れられないものを」


　答えを出してしまえば、淡いこの時間に終わりがくるような気がして。
　ちゅ、と優しい音を立てて薄い唇に口付ける。


「…今生の別れのような台詞だ」


　応える杏寿郎の顔は暗いものだった。

　そんなつもりはなかったが、そう聞こえても可笑しくはない。
　肯定も否定もせずに静かに笑う柚霧に、杏寿郎は真一文字にぎゅっと唇を締め上げた。


「よしわかった！」

「っ？」


　不意にカッと金輪の双眸が見開く。
　柚霧の脇を軽々と抱き上げ身を起こしたかと思えば、胡座を掻いた膝の上に座らせる。
　腰を抱いたまま、少し高い位置にくる柚霧の目を見上げた。


「ならば柚霧の望み通り、俺の想いの丈をこの体に刻もう。だから俺の望みも聞いてくれ」

「と、言いますと…？」

「柚霧を抱く男は、俺で最後にして欲しい」


　ぱちりと、睫毛の長い瞳が瞬く。
　拍子抜けしたように、ふくりと柚霧は笑った。


「勿論です。私が柚霧を名乗るのは、杏寿郎さんの前でだけですから」

「ならば君を抱いた今までの男のことは忘れてくれるか？」

「ええ。寧ろそれは私の望みです。杏寿郎さんで上書きして貰えるなら、そんなに嬉しいことはありません」


　やんわりと杏寿郎の手を両手で握り、己の胸元へと導く。
　肌蹴た着物では隠しきれていない谷間へと、誘うように掌を重ねた。


「ではまだ足りないな」


　しかし重なる掌は、柔らかな二つの膨らみを愛ではしなかった。
　ゆっくりと肌を下り、腰を撫で、脚の間へと吸い込まれていく。


「足りない、ですか？」

「俺の知らない柚霧のことを、他の男はまだ知っている」

「ん…っそんなこと…杏寿郎さんの方が、知っています、よ」