第23章 もの思へば 沢の蛍も 我が身より✔

　なんてもの哀しげに笑うのだろうと思った。


「…一度だけとは聞けないな」


　その憂いが妖艶な姿と混じり、なんとも言えない色香を放つ。

　もっと見ていたいと思うのだ。
　もっと知りたい、もっと触れていたいと。


「俺はもっと柚霧と共にいたい。もっと君の我儘が聞きたい」


　花の蜜に誘われるかのように、頬に手を添えたまま顔を寄せる。
　零す吐息さえも感じる距離で、問いかけた。


「口吸いを、してもいいか？」


　水槽の中でしか生きられない、朱色の金魚。
　それはなんとも弱く儚く、強く抱きしめただけで泡となって消えてしまいそうな気さえする。

　だから問いかけてしまうのか。

　ふ、と息が零れる。
　その吐息を飲み込むように、真っ赤な紅が開いた。


「──！」


　問いかけた唇は、答えを聞く前に塞がれた。
　ふわりと花弁に触れたかのような、優しい感触。
　触れるだけの口付けを残して、柚霧の頭が退く。


「訊かないで、ください」


　聞きたいと思った我儘は、なんとも甘い響きをしていた。

　その言葉を皮切りに、どちらからともなく唇が触れ合う。
　一、二度と、戯れるような口付けを交わして。
　頬に添えていた杏寿郎の手が後頭部へと回ると、口付けは深さを増した。


「っふ…」


　唇と唇の愛撫の隙間から、零れ落ちる鼻のかかった吐息。
　そんな彼女の息一つで、簡単に欲は頭を擡げる。


「…柚霧」

「ん…っ杏寿郎、さん」

「ん？」

「此処、は、外の世界が見えるから」


　晒された細い頸に口付ければ、やんわりと白い手が肩を押さえる。
　すぐ隣の窓の外からは、微かに賑やかな宴の様子が伝わってくる。
　ああと頷くと、鰭のように流す朱色の着物に手を差し込んで、柚霧をゆっくりと抱き上げた。


「では、二人だけの世界に行こうか」

「…ふふ」

「む？　何故笑う？」

「杏寿郎さんが仰ると、気恥ずかしい言葉も甘く聞こえるのだなぁと。そう感じておりました」

「ふむ。冗談では言っていないからな」


　見事な流水紋のふすま障子を横切り、艶やかな世界へと身を投じる。
　金箔を散らしたような布団の上に柚霧を下ろすと、灯火を宿す瞳で杏寿郎は見つめた。


「これから見る君の姿は、俺だけのものにしたい」