第23章 もの思へば 沢の蛍も 我が身より✔

　先程の続きをと言うかのように、白い頸に再び唇を寄せる。


「柚霧だけの俺であって欲しいと君は言ったが、それは俺も同じなんだ。…もうこの体を、他の男の誰にも触らせたくはない」

「ん…っ」


　首筋に、鎖骨に、胸元に。
　一つ一つ優しく口付けていく。

　その度にぴくんと肌を震わせ吐息を零す柚霧が、愛おしくて。
　同時に狂おしい程の嫉妬に駆られる。

　こんなふうに数多の男も彼女の肌に触れたのか。
　こんなふうに彼女に甘い吐息を奏でさせたのか。

　身売りをしていた、という事実をはっきりと柚霧の口から聞いた時、驚きと共に生まれた感情が"それ"だった。

　金でその体を買い、好きに蹂躙した男達がいたのだ。
　その中には、蛍が恥ずかしげに吐露した、あの後孔を責め立てた者もいたのだろう。

　自分の知らないところで、自分の知らない快楽に溺れた柚霧。
　想像するだけで体中を巡る血液が沸騰しそうになる。


「狭量な男と呆れてくれてもいい。戻れもしない過去に嫉妬するなど──」

「杏寿郎、さん」


　少し力を込めれば、簡単に崩れてしまう着物の裾を強く握る。
　その手に、やんわりと細い指が触れた。


「跡を、つけて下さいませんか」

「あと…？」

「杏寿郎さんのものだという、証の跡を」


　杏寿郎の手を留めると、自ら着物の袖を引く。
　肩からするりと落ちるそれは帯に辛うじて引っかかると、柔い二つの乳房を隠す役割を放棄した。
　そっと手で晒された胸を隠しながら、柚霧が静かに顎を引く。


「今まで体に触れた殿方に、跡を残させたことはありません。…杏寿郎さんにだけ、お願いしたいんです」


　一日に何人もの男に抱かれることもザラだった。
　故になるべく情事の痕跡は残さないように、跡を残すことだけは断り続けた。
　肌が弱いから、などとそれらしい理由をつけて男達が喜ぶ奉仕をすれば、すぐに彼らの欲は満たされたものだ。


「私に、消えない跡を下さい。この体は、そういうものもすぐに治してしまうけど…」


　最後に柚霧が尻窄みさせたのは、鬼の体故だということはすぐに杏寿郎も理解できた。