第23章 もの思へば 沢の蛍も 我が身より✔

「あたいが冗談に乗るような性格だと思ってんのかい？」

「いえ。全く」

「だったら訊くんじゃないよ、そんな野暮ったいこと」

「いやあの、でも」


　松風に腕を引かれるまま、もたもたと玄関を上がる。
　それでもつい口を挟んでしまうのは、自分だけ置いてけぼりを喰らっているからだ。


「大体あの旦那は、真面目にあんたを買いに来てんだよ。身請けまでしたいって覚悟でね。それに応えず何が女郎だ」

「私は女郎じゃ──」


　ない、とは言い切れなかった。

　月房屋を出ていけたのは、その名を捨てて自らの足で踏み出したからではない。
　男達に亡き者にされかけて、人の道理を外れてしまったからだ。

　そんな過去の経緯だから、簡単には他人に吐き出せなくて。
　そんな柚霧を、それでも杏寿郎は見ようとした。


（わかり合えなくても。わかり合おうと、してくれてるんだ）


　思い切って、柚霧としての一歩踏み出した。
　それに応えるように、杏寿郎も踏み出した結果なのだ。

　ならば。


「あの…松風さん。私、何も持っていないんです」

「は？　なんだい急に」

「月房屋を出て行った時に、全て置いてきてしまったから」

「…あんた」

「だから、お願いしてもいいですか」


　足を止めた松風の目に映る、それは。
　金魚のような、かつての遊女そのものだった。






「私を"柚霧"にして下さい」