第23章 もの思へば 沢の蛍も 我が身より✔

「この有り金全部出してくれるってんなら、一夜どころか一ヵ月は女を買えちまうよ」

「そうか。では柚霧の今後を一生買いたい！」

「えっ」

「はんっ調子に乗るんじゃないよ！　身請け金にゃあ足りないねぇ！　柚霧をものにしたいならもっと大金積んで来な！！」

「ちょ、松風さんも」

「む…ならば時間は要するが、金を用意すればいいんだな？」

「杏寿郎も何言って…っそういうことに稼いだお金を使っちゃ」

「それか柚霧の心を落とすこったね。うちは見ての通り表向きは身売り屋じゃない。あの子が旦那に嫁いでもいいってんなら、身請け金は要求しないよ」

「そうか！　では一先ず今宵の柚霧の時間を全て買わせてくれ！」

「よしきた」

「だから二人共何言って…っ」

「花子！　この旦那を鶴華の間にお通ししな！」

「は、はい女将さんっ。どうぞ、履物はこちらへ」

「うむ！」

（駄目だ存在を完全に無視されてる…！）


　とんとん拍子に進む会話に、いくら割り込もうとしても取り合って貰えない。
　駆け付けた女中に案内されるまま、杏寿郎は廊下の奥へと消えてしまう。
　一度も振り返らない様子は、完全に蛍の姿など見えていないかのようだ。

　目隠しの布を握りしめたまま呆然と蛍が佇んでいると、ようやく松風と目が合った。


「何ぼさっと突っ立ってんだい。仕事だよ、柚霧」

「え……私が見えるんですか松風さん…」

「はぁ？　何アホなこと言ってんだい」

「いや、私は多分さっきからまともなこと言ってる気が」

「うだこだ言ってないであんたもさっさと準備しな。指名が入ったよ。一見だが銭をたんまり持った上客だ。精々愛嬌振り撒いて虜にして来るんだね」

「…松風さん、これなんの茶番ですか？　杏寿郎と口裏合わせてます？　もしかし──わっ」

「ったく、煩い子だねぇ。そんな訳ないだろう！　いいからさっさと用意する！」


　それでも一向に動かない蛍に、痺れを切らした松風が強くその腕を引く。